ARCHIVES 2013 / Les Particules élémentaires

En 1998, la France remporte la coupe du monde de football. Et l'Union européenne, on s'en souvient certainement moins, interdit le clonage humain. Besoin de cohésion sociale et vertige face aux avancées de la recherche scientifique structurent le paysage dans lequel paraît le deuxième roman de Michel Houellebecq, Les Particules élémentaires. Considéré par beaucoup comme un monument de la littérature contemporaine, ce livre a déjà fait l'objet d'adaptations scéniques à l'étranger – notamment par le Hollandais Johan Simons – mais jamais en France. Pas facile, en effet, de transposer au plateau une oeuvre aussi dense et ambitieuse, mêlant poésie, fiction et théorie. C'est justement ce croisement entre narration ample, lyrisme assumé et portée philosophique qui a motivé Julien Gosselin à s'en emparer. Les Particules élémentaires suit le parcours de deux frères, Bruno et Michel, un professeur de littérature obsédé par le sexe et un savant cherchant à faire de l'humanité une « espèce appa - rentée, reproductible par clonage et immortelle ». Moraliste placide, Michel Houellebecq décrit, dans un même mouvement, la misère affective et sexuelle contemporaine et les conséquences anthropologiques possibles de la déconnexion croissante entre sexualité et reproduction. Sur le plateau, sa langue, tranchante mais non dépourvue d'humour, circule à travers les corps de dix acteurs, à la fois narrateurs et personnages, éclairant singulièrement le texte de leur jeunesse. Sans plus d'attributs, ils projettent cette langue dans notre direction, lui donnent quelques volumes inattendus en musique et créent l'image d'une communauté sur le fil, entre le réel et le papier. Sont-ils les enfants des hommes et des femmes dépeints par Les Particules élémentaires ? Leurs épigones ? Ou bien des créatures imprévues qui se seraient échappées d'un laboratoire de génétique ? Dix figures, en tout cas, face auxquelles nous pouvons aujourd'hui (ré)examiner toute la pertinence de la vision houellebecquienne de l'humanité. RB

Michel Houellebecq suscite, depuis 1994 et la parution de son premier roman, Extension du domaine de la lutte, de vives controverses et passions. Après avoir rencontré un succès public mondial avec Les Particules élémentaires (1998) et Plateforme (2001), deux livres dans lesquels il décrivait au scalpel, mais non sans humour, la misère affective et sexuelle de l'homme occidental de la fin du XXe siècle, il remporte en 2010 le prix Goncourt pour La Carte et le Territoire. Écrivain polymorphe par ailleurs réalisateur, son dernier ouvrage Configuration du dernier rivage, un recueil de poésies, vient de paraître chez Flammarion.