ARCHIVES 2014 / Michael Kohlhaas

Au seizième siècle, dans le Saint Empire romain germanique, le marchand de chevaux Michael Kohlhaas passe pour le modèle du bon citoyen. Mais lorsque ses chevaux sont confisqués par un jeune baron, Kohlhaas décide de se faire justice lui-même : il devient un brigand et un meurtrier... Conçu au départ comme une pièce de théâtre, Michael Kohlhaas est le plus ample des récits de Kleist. La trajectoire de Kohlhaas, en butte à « l'odieuse perversité du monde », interroge sans cesse le lecteur : ce révolté est-il un assassin ou un héros de la dignité humaine ? 4 Kleist, plutôt que de trancher, nous entraîne dans le labyrinthe d'une conscience où se disputent le sentiment de la justice et l'iniquité des lois. Michael Kohlhaas était le récit favori de Franz Kafka, qui s'en est partiellement inspiré dans Le Château.

Diffusion sur France Culture le 14 septembre à 21h dans Théâtre & Cie