ARCHIVES 2012 / Six personnages en quête d'auteur

Qui sont-ils, ces six personnages qui entrent dans un théâtre en dérangeant une répétition en cours ? Six membres d'une même famille à la recherche d'un auteur qui voudrait bien terminer le travail commencé par un écrivain qui ne les a pas «terminés», et qui n'a donc pas terminé le récit de leurs aventures fictionnelles. Cette histoire, leur histoire inachevée, est devenue emblématique du théâtre pirandellien, ce théâtre qui ne cesse de se questionner sur lui-même, ce «théâtre dans le théâtre» qui se construit comme un système de poupées russes qui, sans fin, se dévoilent les unes après les autres. À peine le spectateur croit-il avoir réussi à démêler le vrai du faux, la fiction de la réalité, qu'il est désavoué par des coups de théâtre successifs, car le réel, dans le théâtre profondément humoristique de Pirandello, peut «ne pas être vrai mais être toujours possible». Stéphane Braunschweig revient à l'auteur sicilien pour l'installer, avec tous ses personnages, dans un théâtre d'aujourd'hui, et lui faire rencontrer des acteurs d'aujourd'hui, qui s'interrogent sur le théâtre qu'il est possible et nécessaire de faire en cette période de crises et de bouleversements. À partir d'un travail d'improvisation avec ses acteurs, il a imaginé de réécrire une partie de la pièce, et de s'inspirer également de l'adaptation pour le cinéma que Pirandello écrivit quelques années plus tard. Alors que dans la pièce l'auteur brille par son absence, dans le scénario, c'est paradoxalement cette figure de l'auteur qui devient centrale, un auteur aux prises avec les figures de son imagination. Une manière pour Stéphane Braunschweig de réinterroger le nœud énigmatique de la pièce : pourquoi l'auteur a-t-il donc «refusé» ces personnages pourtant persuadés d'apporter avec eux « un drame puissant, neuf et complexe » ? Seraient-ils moins «intéressants» ou moins universels qu'ils ne le disent ? Ou seraient-ils «dérangeants» pour l'auteur lui-même parce qu'ils dévoilent, malgré lui, une part secrète de son intimité ? Pudeur mystérieuse de l'auteur, impudeur vitale des personnages : les «questions de théâtre» de Pirandello rencontrent de plein fouet notre époque de surexposition publique de l'intime. JFP

C'est en 1921 que Luigi Pirandello (1867-1936) publie la première version de ses Six personnages en quête d'auteur, une pièce qu'il remaniera plusieurs fois jusqu'en 1933. Elle développe un thème récurrent dans l'œuvre du dramaturge sicilien : le théâtre dans le théâtre. À sa création, la pièce subira un échec à Rome avant de triompher, un mois plus tard, à Milan puis à New York. Elle deviendra par la suite une œuvre majeure dans le parcours de celui qui reçut, en 1934, le prix Nobel de littérature «pour son renouvellement hardi et ingénieux de l'art du drame et de la scène».