ARCHIVES 2014 / Les Pauvres Gens

Tout est sombre. La mère s'inquiète dans la pauvre cabane. La nuit entière, elle veille, imaginant le pire pour son mari parti pêcher de quoi nourrir les cinq enfants qui dorment. Quand enfin elle décide d'aller voir sur la côte si un mât se signale, elle passe devant la cabane décrépite d'une autre mère, celle-là veuve et malade. Elle entre, et trouve un désastre... Aucune déclaration de principe dans l'hymne à l'adoption que porte Les Pauvres Gens de Victor Hugo. Pourtant l'héroïsme ordinaire dépeint dans ce poème est pour Denis Guénoun une vision concrète de bonté et d'éthique. Le metteur en scène, invité conjointement par l'Institut Supérieur des Techniques du Spectacle et par le Festival d'Avignon à diriger le travail de fin de formation des machinistes et régisseurs de la promotion 2014, est lié depuis l'enfance à l'alexandrin de Victor Hugo. Véhicule des valeurs de la République à l'école, le poème Les Pauvres Gens était lu et appris jusqu'aux années 1960 sur tout le territoire français, dont l'Algérie où Denis Guénoun a grandi. Aussi a-t-il pensé, pour fédérer un groupe de professionnels du spectacle qui ne sont pas acteurs, que la contrainte formelle pouvait être un tremplin, et les images nombreuses un point d'exigence vers lequel se hisser. Définissant la poésie comme la capacité de voir en tout acte concret un possible transport, Denis Guénoun propose aux techniciens de s'en faire une loi : par leurs savoirs et leurs moyens pratiques, transfigurer le réel pour qu'advienne le théâtre.

Docteur en philosophie, professeur, auteur de poèmes, d'essais et de récits, dramaturge, acteur et metteur en scène, Denis Guénoun a longtemps considéré ces activités comme tressées mais distinctes. Trois créations de sa compagnie L'Attroupement sont accueillies au Festival d'Avignon en 1981, dont ses mises en scène du Chapeau de paille d'Italie d'Eugène Labiche et de Temps de guerre, Temps de paix de Patrick Le Mauff. En 1990, Denis Guénoun ne renouvelle pas son mandat à la tête du Centre Dramatique National de Reims, et s'investit dans la vie universitaire pour diriger des recherches en philosophie et en théâtre. Ces deux disciplines s'entremêlent depuis peu puisque, reprenant son activité théâtrale, il s'attache à faire résonner la philosophie éthique et politique sur la scène avec sa compagnie Artépo. En charge de la collection « Expériences philosophiques » aux Solitaires Intempestifs, auteur de l'essai Hypothèses sur l'Europe, ou du récit plus personnel Un sémite, Denis Guénoun conçoit la pluralité de ses modes de réflexion et d'expression comme une ressource pour inscrire le théâtre dans une pensée plus large.

L'ISTS est un centre de formation continue dédié aux techniques du spectacle vivant et est partenaire du Festival d'Avignon notamment pour les « Rencontres professionnelles ». Au Théâtre Benoît-XII et à la Chapelle des Pénitents blancs, les équipes de l'ISTS suivent les acteurs culturels dans leurs projets de création. Cette année, dix-sept stagiaires travaillent avec Denis Guénoun pour le spectacle créé autour du poème Les Pauvres Gens de Victor Hugo.

Les Pauvres Gens est extrait de la première série de poèmes de La Légende des siècles, d'abord intitulée Les Petites Épopées, qui entend retracer l'histoire de l'humanité. Victor Hugo, armé de sa foi romantique, y déploie les portraits de héros connus ou anonymes pour figurer le chemin de l'Être vers l'Idéal. Caractéristique de l'oeuvre du poète exilé, la lutte de l'homme contre les forces extérieures s'étend ici en tableaux philosophiques grandioses qui montrent la persistance du Bien au coeur même du réel le plus humble.

Marion Canelas, avril 2014